Comment apprendre un cours par cœur

Pourquoi relire ne suffit pas

À force de relire, le cours devient familier : tu reconnais chaque phrase, donc tu as l'impression de la savoir. Mais reconnaître n'est pas retrouver. Le jour de l'examen, personne ne te montre le cours : tu dois aller chercher l'information toi-même.

C'est pour ça que la relecture et le surlignage arrivent en bas du classement de la synthèse de Dunlosky et ses collègues (2013), qui a évalué dix techniques de révision. En haut, on trouve se tester et espacer ses révisions.

Les cinq techniques qui marchent

1. 1Le rappel actif. Ferme ton cours et écris, sur une feuille blanche, tout ce dont tu te souviens. Puis compare. Ce que tu n'as pas retrouvé, c'est ce qu'il faut travailler.
2. 2Les questions. QCM, flashcards, questions au dos des fiches : chaque question t'oblige à récupérer la réponse dans ta mémoire, et chaque récupération la renforce.
3. 3L'espacement. Trois fois 20 minutes sur trois jours valent mieux qu'une heure d'affilée. Voir la méthode des J.
4. 4Le mélange. Alterne les chapitres et les types de questions au lieu de faire un chapitre jusqu'au bout. C'est plus inconfortable, mais l'examen aussi mélange tout.
5. 5Le sommeil. La mémoire se consolide pendant la nuit. Une nuit blanche avant l'examen te fait perdre une partie de ce que tu as appris.

Apprendre une définition mot pour mot

• Comprends-la d'abord : chaque mot doit avoir un sens pour toi. Une définition comprise s'apprend bien plus vite qu'une suite de mots.
• Découpe-la en morceaux de quelques mots et apprends-les un par un.
• Récite à voix haute, cache, réécris. Vérifie mot pour mot.
• Reviens-y le lendemain, puis trois jours plus tard.

Apprendre une liste

Pour une liste (conditions, étapes, symptômes, critères), les moyens mnémotechniques aident : un acronyme formé des initiales, une phrase dont chaque mot commence par la bonne lettre, ou une image qui relie les éléments. Ils aident surtout à retrouver l'ordre et à ne rien oublier ; le sens de chaque élément, lui, s'apprend à part.

Par cœur n'est pas compris

Savoir réciter un cours ne suffit pas pour une question de cas pratique ou d'application. Avant de mémoriser, assure-toi de comprendre : la méthode Feynman est faite pour ça. Puis teste-toi avec des questions qui appliquent le cours, par exemple un QCM en difficulté examen.

Un plan sur une semaine

Toutes ces questions, Potasser les génère à partir de ton cours : dépose ton PDF une fois, puis demande « encore 20 questions » les jours suivants.